杜蘭特選擇加盟勇士,曾讓他和韋斯布魯克之間勢如水火。雖然兩人的關係後來有所緩和,但那道深深的傷疤卻永遠不可能消失。
在NBA歷史上也有過這樣一對兄弟,他們在同一支球隊打球的時間雖然沒有那麼久,但彼此間曾經擁有的情誼卻不比杜蘭特和韋斯布魯克少幾分。
加內特和馬布里,如果他們始終在一起,森林狼很可能會成為一支縱橫西部多年的勁旅,甚至拿到NBA總冠軍……
曾經稱兄道弟,形影不離
加內特和馬布里,其實早在九年級的那個夏天就認識了。當時的馬布里,從一份籃球訓練營的名單上找到了加內特的電話號碼。他之所以想認識加內特,在於他覺得兩個人很相似:年齡相仿,有著相同的愛好,都是當時籃球圈裡的希望之星。幾通電話聊下來,兩人雖然從未謀面,卻已經成為無話不談的好朋友,從籃球到球鞋,從女孩到人生,每一次通話常常持續幾個小時,據說當年為了支付高昂的電話費,家境並不寬裕的加內特甚至還去當地的漢堡店裡打過工。
加內特來自南加州的馬爾廷,馬布里則出生在紐約。一個是小城市的大傢伙,一個是大城市的小個子,兩個從來沒有見過面的人,卻整整通了三年的電話。馬布里管加內特叫KG,而加內特則稱呼馬布里為X,這個X是馬布里中間名Xzavior的首字母。
「任何時候,如果你能和一個從未見過面的人聊得這麼投機,並建立起像我們這樣的關係,你們之間也許根本不需要見面,」加內特說,「就算他是一個強盜或者殺人犯,但在我心裡,他就是一個好朋友。」
加內特高中畢業後,參加了1995年的選秀大會。他在首輪第15順位被森林狼選中,成為了20年來第一位直接從高中進入NBA的球員。由於隊內當時有古格利奧塔承擔得分任務,加內特沒有馬上成為球隊的第一進攻點,菜鳥賽季,他場均得到10.4分6.3籃板1.8助攻。那一年,森林狼的戰績只有26勝56負,但球迷和管理層都看到了球隊崛起的希望。
1996年選秀大會上,森林狼做了一筆交易,用首輪第5位選到的雷-阿倫交易來第4位的馬布里。馬布里、加內特和古格利奧塔組成了當時森林狼的三叉戟,進攻威力顯著增強,古格利奧塔和加內特入選了當年的全明星,森林狼的戰績也提升到了40勝42負,以西部第六的身份晉級季後賽,這是森林狼自1989-90賽季建隊以來第一次打進季後賽。雖然首輪0-3被火箭橫掃出局,但當時的火箭球星巴克利在賽後把兩個人叫到了一起,一邊摟著一個說道:「你們要一直待在一起打下去,你們會成為未來的總冠軍球隊。」當時的加內特和馬布里,關係好得就像是親兄弟,不只是球場上,即便是場外,也是形影不離。
1997-98賽季,他們取得了更大的成功。森林狼打出了45勝37負的常規賽戰績,隊史上首次勝率過50%。加內特場均18.5分9.5籃板,馬布里場均17.7分8.6助攻。「我覺得他們會在一起打很長一段時間,就像是爵士的卡爾-馬龍和約翰-斯托克頓那樣,」當時森林狼主帥桑德斯說道。那時候還在聯盟效力的雷吉-米勒,也很看好加內特和馬布里這對組合。米勒說:「你很容易下結論,有這對組合的森林狼會在未來十幾年裡成為季後賽的常客。」季後賽首輪,森林狼輸給了超音速,但這一次,他們有了明顯的進步,堅持到了第五場,才以2-3敗下陣來。
都想成為老大,苦勸難留
誰也沒有料到,這樣看上去牢不可破的兄弟情,竟然在一份NBA合同面前,變得如此脆弱。1998年夏天,森林狼和加內特簽下了一份為期6年總價值1.26億美金的超級合同,這意味著,他們只能給馬布里提供一份總價不超過7800萬美金的合約。這讓原本看似平等的兄弟關係,第一次出現了不和諧的音符。
馬布里把不滿發泄在了球場上,對火箭,他拿下40分12助攻;對國王,他得到23分15助攻;對開拓者,他又砍下25分16助攻。當時的他,就像是一個瘋子,想用數據證明自己的價值。1999年3月9日,馬布里打完了森林狼生涯的最後一場比賽,他迫使球隊完成了一筆三方交易,讓自己回到紐約地區,成為新澤西籃網的一員,而森林狼則得到了後衛布蘭登。
關於馬布里選擇離開的原因,有過幾個不同版本的解釋。馬布里本人說他只是想家了,不想繼續待在冰天雪地的明尼阿波利斯。馬布里當時的經紀人法爾克的解釋是馬布里不喜歡麥克海爾,也不喜歡自己在進攻中的地位。至於球隊的主教練桑德斯,則認為馬布里離開就是因為嫉妒加內特的合同。
「回家,有時候並不是一個明智的決定,」桑德斯曾經這樣勸說過馬布里,但他什麼也聽不進去了。
「我後來很討厭這個傢伙(馬布里),」古格利奧塔曾經在接受一家電台採訪時說道,「他始終無法接受『他的隊友是一個比他強十倍的球星』這一事實」,對於這樣一個22歲的毛頭小子,你能說些什麼?有句老話說的好,年輕人總是在浪費青春,(菲利普)桑德斯對此無可奈何。」
當時一位負責報道森林狼新聞的跟隊記者說:「我們知道這是一對蝙蝠俠和羅賓的組合,問題在於誰是蝙蝠俠,誰是羅賓。加內特想當蝙蝠俠,馬布里也想當蝙蝠俠。森林狼讓加內特成為蝙蝠俠,而馬布里不想成為羅賓,於是他選擇成為其他球隊的蝙蝠俠。」
那筆交易,宣告著加內特馬布里聯手的森林狼時代就此終結,他們曾經都是天之驕子,未來的巨星,卻在分道揚鑣後走上了截然不同的兩條路。
加內特率領森林狼繼續前進,又連續6個賽季打進季後賽,並在2003-04賽季打出隊史最佳的58勝24負的戰績,一舉殺進當年的西部決賽,那也是森林狼隊史上最輝煌的一季。加內特在那一年當選了年度最佳球員,隨後他轉會到凱爾特人,捧起總冠軍獎盃。他一直深受球迷喜愛,是近20年來最優秀的球員之一。
馬布里雖然在新澤西和菲尼克斯取得過一些小成績,兩次入選全明星賽,並曾經入選過年度最佳陣容三陣,但他待過的球隊似乎總能在他離開後變得更好。馬布里離開籃網後,基德帶著籃網連續兩年殺入總決賽;馬布里離開太陽後,納什率領的太陽成為聯盟最受歡迎的球隊之一,納什本人也兩度拿下MVP的獎項。至於尼克斯,馬布里在那兒效力了四年多,只有剛加盟的那一年打進了季後賽。
關係勢如水火,互相指責
2002-03賽季的一場比賽,讓兩人之間的關係變得更加緊張,甚至上升到了彼此仇視的地步。當時馬布里效力於太陽,那是太陽在2002年的最後一場常規賽。那場比賽,太陽以98-104不敵森林狼,還是新秀的小斯塔德邁爾在比賽中砍下38分14籃板2蓋帽,而加內特在那場比賽中得到22分14籃板4助攻3蓋帽。
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