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永凍土
就在本週，美國宇航局（NASA）的科學家在《冰凍圈》（The Cryosphere）雜誌上發表的研究報告稱，長期以來被認為是永久凍結的永凍層，現在它的融化速度比我們想象中要快得多。科學家警告說，許多隱藏在永凍土中的東西將在未來幾十年內釋放到大氣層中。
當然，科學家並不是完全不知道永凍層中有什麼物質。在這項研究中，科學家只知道大量的碳貯藏在永凍層中的，多年前就被埋在那裡的葉子和其他有機物質永遠不會腐爛。凍土地帶覆蓋面積約為地球表面的5.5%，並且由於氣候變化，永凍土正在不斷融化。照此下去，未來300年釋放的大氣碳排放量將是2016年碳排放量的10倍。當然，這隻會使氣候變得更加糟糕。
阿拉斯加的永凍土融化，預計將在2100年之前成為永久的碳源
有一個可以令人感到一些振奮的訊息：並不是世界上所有的永凍土都將以相同的速度釋放碳。雖然阿拉斯加南部和西伯利亞南部的永凍土可能已經開始融化，但他們為該研究建立的實驗模型表明，該地區到2100年底才會真正開始釋放碳。但出人意料的是，在離此地區更偏北的地方，也就是更寒冷的地方會比該地區更快地釋放出碳，儘管大部分現在還是凍結的狀態。
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阿拉斯加和西伯利亞最高緯度地區一些非常寒冷的、穩定的多年凍土似乎不受極端氣候變化的影響，而且科學家預計在接下來的幾百年內，這種影響也不會太大。但是不可置否，在我們有生之年，寒冷的北極地區的永凍層是科學家們最為擔心的。
2010年，NASA的地球觀測臺捕捉到了阿拉斯加的永凍土迅速融化
植物是限制氣候變化影響的關鍵，因為它們通過光合作用從空氣中吸收二氧化碳。隨著地球的升溫，北方可以種植更多植物。直到22世紀後期，預計這些植物可以延緩永久凍土層的碳排放。
隨著氣候的惡化，碳似乎是從地球內部釋放出來的最大問題，但這並不是貯藏在凍土層中唯一的東西。隨著時間的推移，核廢料、古代病毒和屍體都將可能會出現，但它們都沒有我們看不到的二氧化碳和甲烷那樣可怕。