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20℃就會被熱死?究竟是何方神聖,能夠自由穿梭堅冰

體型龐大的藍色家園幅員遼闊,從南到北由東向西,它被形式多樣的生態系統所覆蓋。千差萬別的各方水土涵養出了千奇百態的生物。即使同屬於一個物種,也有可能存在上百個亞型,可見其多樣性之豐富。儘管我們對於自然的認識探索能力被現代科技無限放大,但是還是有一些生物我們是不了解甚至無法想像的。今天就讓我們走近生存條件極其惡劣的北極,見識一下一種聞所未聞的”冰蟲”。

可以想像,它能夠在刺骨寒冷中如魚得水自由自在,必定是練就了一身耐寒的好功夫。事實上,也確實如此。在一般生命被瞬間凍結的嚴重低溫下,它們甚至能夠隨意遊走在冰塊之中並且鑽出很多洞口。但是這種”冰之子”傲人的抗凍技能與其怕熱的特性形成了鮮明的對比。僅僅15攝氏度就能夠讓它們悶熱到無法呼吸,各種器官機能急劇下降而死亡。當溫度升到20℃時,它們連”皮囊”都會化成液體!

所有,這兩種極端的背後是建立在什麼生理基礎上的呢?生物學家通過解剖實驗發現:它們的體液十分特別,其中含有在低溫下活性很高的酶。除此之外,它們的各種體膜也能夠不畏嚴寒,保持相當高的彈性和柔韌性。

從外觀上看,這種個頭不過四五毫米的軟體生物像極了尋常的鐵絲,談不上好看但是卻相當有趣。大家不禁好奇它常年居住在冰川里是如何解決關乎性命的飲食問題的呢?我們都知道,極地凍冰十分純凈,幾乎不含有藻類等浮游植物,可以看做是什麼營養都沒有。難道它們只依賴啃冰就夠存活下來?

當然不是。其實,它們活動所消耗的能量非常少,因此只需要微量的食物即可。其次,它們有一種轉化能力特彆強的消化器官,即便僅由一個細胞構成,它的消化能力也不容小覷。最後,到了窮山惡水的地步時,它們可以維持兩年不進食的狀態。但是即使禁食時長超過這個限度,它們也有對策——把自身的尾部當成食物進行消化!為了活著,實在是頑強啊!

除此之外,不少洞察力敏銳的朋友可能會對它如何鑽透堅硬的凍冰產生好奇。首先,對於沒有脊柱的它們而言,蠻橫的硬撞肯定是不行的。於是便只能智取了。研究人員猜測:它們能夠分泌一種奇特化合物使得周圍的堅冰融化!


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