我們通常會認為水能導電,所以打雷的時候最好不要在海里游泳,也不能用濕手來操作帶電的東西。但是讓水導電的東西並不是水本身,而是水中溶解的其他東西,所以只要把水中所有的雜質全部都弄走,水就變得很難導電,人們正是利用水的這種特性才能找到那些只存在理論上的中微子。
過去人類曾經斷言,沒有比原子再小的東西了,但是隨著科學的發展,我們發現這個世界上還有更小的夸克和中微子。尤其是中微子這個東西,它很難被抓住,因為它的穿透能力太強了,我們每天都要被極多的中微子穿身而過,它甚至能夠穿透整個地球,這可比其他的粒子強多了,理論上我們用什麼東西都不能擋住它,所以它在很長一段時間內只存在於理論中,也就是說我們只能通過計算得知有這麼個玩意,但是誰都無法捕捉到它。
但是,研究總要繼續,而且中微子對於我們理解宇宙有很大的意義,另一方面它的強度改變也會預示著太陽的活動發生改變,所以我們也可以把它當作一個預警器。那麼既然我們抓不住它,至少可以從另一個角度感知它。因為中微子並不是真的不和任何物質產生反應,只是這種反應非常弱,所以只要我們有一個很大的反應裝置,我們就能接收到足夠的反應信號,然後我們就能利用這個信號來研究中微子了。
人們選擇的反應裝置就是一個埋在地下很深的超級大水罐,在地下可以過濾其他粒子的干擾,而把這個水罐做得很大,就能裝足夠的反應物。這個反應物就是超純的水,也就是說這麼一大罐的水必須幾乎沒有一點雜質,所以它必須用一種超強的過濾裝置一直保持過濾狀態。這樣人們就能接收到中微子與純水反應生成的電信號了。
但是這個水罐並不是很安全的,因為這裡至少有5000噸超純的水,所以它有一定的腐蝕性。這就好比你在純凈水中加一點鹽馬上就會消失,所有的東西都會在水中溶解,只不過有溶解度高低的分別,所以這麼多的超純水中很多東西都會因為溶解而被腐蝕一部分,所以在這個水罐里工作必須特別小心。
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