雖然有了顧客，但SpaceX的下一步仍“挑戰重重”

SpaceX的未來計劃，終於又更新了。

沉寂已久的SpaceX“未來產品”——BFR（Big Fxxking Rocket）大火箭，終於更新了。 而且一上來，就是一個小里程碑：火箭都還沒有，就先找到客戶了。

但就在大家都在八卦這位眼生的日本富豪的同時，SpaceX也難得的更新了很多BFR大火箭的細節，從中我們得以窺視這款產品目前的最新狀態。 看完之後，除了對於人類即將登月的喜悅之外，或許也會多上一絲擔憂。

BFR火箭又變動了啥？

BFR首次亮相是在2016年的IAC（International Astronautical Congress，國際宇航大會）上，那次演講的題目是“讓人類成為星際公民”。 這也是BFR火箭的的主要用途——用遠比Falcon系列強大的火箭，為人類邁出地球、進入星際提供載具。

迄今為止，BFR火箭系統只發布過兩次，第二次是在2017年的IAC上，那次的大家的關注點主要在Elon Musk構想的“地球洲際旅行服務”上，也就是用BFR火箭為 乘客提供洲際火箭客運服務。

但實際上，BFR火箭也一直在“變”：

• 高度：2016年發布的時候是122米；2017年變成106米；今天早上的版本是118米。

• 起飛重量：2016年發佈時候是10500噸；2017年調整為4400噸；今天早上沒有提到。

• 到火星的載重量：2016年第一次發布的時候是450噸；2017年調整為150噸；今年沒有提火星運載能力，只提了到地球低軌道能超過100噸。

• 助推火箭的發動機數量：2016年的時候是42個；2017年調整為31個。

• MCT飛船的發動機數量：2016年為9個；2017年為6個；今天調整為7個。

不僅僅是參數，火箭本身的“外觀”變化也很可觀，就拿今早發布的MCT（Mars Colonial Transporter，火星殖民飛船）飛船細節來說，這一版跳出了前兩版的“固定升力體 ”外形的路線，一下子給飛船加上了一前一後兩組“可變翼面”。 而且這個翼面還要在整個降落過程中不斷做出調整的動作變化。

從技術原理上來說，升力體結構較之前的SpaceX的Falcon系列已經復雜了不少，但仍算一項人類比較熟悉的技術。 畢竟之前曾應用在航天飛機（Space Shuttle），航天飛機每次返回地球時，都會利用機體腹部和三角翼下方的隔熱層對準大氣層，利用空氣的摩擦來減速。 部分摩擦最劇烈的位置，溫度將會升至1500度。

而在今天發布的最新版MCT飛船外觀中，明顯的升力體結構已經不見，取而代之的是那兩組軸向“可變翼面”。

而且從降落過程的演示來看，MCT飛船在降落的時候實際上會“橫”過來，用龐大的火箭箭體產生的空氣阻力來減速，這也會對火箭自身的結構產生巨大的挑戰。 事實上，2003年，哥倫比亞號航天飛機失事，就是因為隔熱層脫落而引起內部解體。

當然，我們也可以先假設目前的一系列技術細節都是合理的，但從BFR整體系統的3次發布來看，每次的變化都很大，每次的宣傳口徑也不盡相同，不由得讓 人質疑整個項目目前的進度。

BFR的進度問題

在今天的演示中，Elon Musk總算是提到了一點BFR火箭的進度：一張火箭骨架的照片，除此之外就是未來同樣有希望用在Falcon系列上的Raptor引擎。

根據Elon Musk自己給出的時間表，BFR火箭應該在2022年首次飛往火星，人們最早可以在2024年飛往火星。 不管怎麼看，這個時間都不像是夠用的。

以Falcon系列為例，從2008年測試火箭引擎的Falcon 1升空，到2015年Falcon 9火箭實現首次陸上垂直回收，足足花了6年時間，這之中還有數次失敗的經驗。

相比之下，BFR系統的難度完全超越Falcon系列，不僅體積更大、系統更加複雜、返回機制更複雜，現在還已經肩負上了載人的任務。 想要在Elon Musk規劃的6年內完成，實在是太難了。

除此之外還有資金的問題，不誇張地說，Falcon系列實際上是被NASA“奶”大的。

在SpaceX最早期階段火箭仍屢屢失敗的2008年，NASA就以“先付款後服務”的形式向SpaceX支付了CRS（商業補給項目）項目的16億美元，最終的目標是以更加經濟的方式為 國際空間站提供日程的補給。 這麼一大筆錢在4年後才換回來了SpaceX的第一次發射。

2016年1月，NASA還與SpaceX就CRS項目進行了續約，但並未透露合同的總額，只提到了具體的發射將持續到2024年。

相比之下，BFR需要的“啟動資金”肯定更多，這是毫無疑問的。 儘管這次購買了月球船票的日本人前澤友作，已經是日本最年輕的億萬富翁，但其整體身價估算也只有36億美元。 再怎麼看，他一個人也撐不起BFR項目。

至少收入穩定

早兩年，SpaceX隨便發射個火箭都是大新聞（畢竟通常都有很好看的爆炸）。 可你不知道的是，SpaceX截至目前，在2018年已經發射了15次Falcon 9火箭，1次Falcon Heavy火箭。 在2018剩下的2個多月裡，SpaceX只要再進行2次火箭發射，全年的火箭發射次數就將超過2017年，創造新高。

而按照SpaceX目前公佈的2018年剩餘“檔期”，今年大約還有9次發射。 甚至連2019年的“檔期”中，也已經填上了14次Falcon 9、2次Falcon Heavy火箭的發射計劃。

與“生意興隆”相對應的還有Falcon系列火箭的愈發成熟，在2018年的發射任務中，只出現了一次回收不成功的事故。 再算上沒有一次失誤的2017年，在完成“火箭發射之後回收”這件事上，SpaceX已經以難以想像的速度走向成熟。

根據目前的公開數字，SpaceX每次Falcon 9發射大概能夠從6200萬美元的發射中賺取40%。 結合2017、2018的成功發射次數，光是Falcon 9火箭就在這兩年為SpaceX賺取了7.68億美元。

就連2018年的重頭戲Falcon Heavy本身也大量應用了Falcon 9的組件，甚至在今年2月Falcon Heavy的首次發射中，位於兩側的兩枚助推火箭，實際上就是之前Falcon 9火箭發射之後回收 而來。

這樣看來，Falcon 9系列已經成為SpaceX再穩定不過的“搖錢樹”，看起來還能保持很長一段時間的競爭優勢。

這也是目前SpaceX再真實不過的狀態：現有業務再穩定不過，但下一步依舊遙遙無期。

Elon Musk自己的狀態也差不多：一邊已經半個成功者，可以暢想引領人類星際移民，一邊因為特斯拉被做空而公開吸大麻。 這也正是Elon Musk的魅力所在。