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太陽是地球上最重要的能量來源。它普照大地，使我們賴以生存的地球生機勃勃，萬物繁盛。太陽光的直接利用者，當屬已經在地球上生息繁衍了20多億年的綠色植物。
這些綠色的生命，有的體形巨大，在地球表面形成繁茂的森林；有的卻十分的微小，遨遊在藍色海洋的透光層中。它們共同的特點是能夠通過光合作用，將太陽能轉化為化學能，並製造出有機質。這些綠色植物可為地球上的動物所食用，構成地球食物鏈的基礎。
我們可以想象，如果地球失去了陽光的照射，綠色植物將因無法進行光合作用而邁向死亡，動物也將因食物缺乏而消失殆盡，整個地球將呈現一片死氣沉沉、毫無生機的景象。由此看來，“萬物生長靠太陽”，似乎是自然界牢不可破的“金科玉律”。但這一亙古不變的道理似乎受到了前所未有的質疑和挑戰！
按照“萬物生長靠太陽”的理論推測，在陽光照射不到的深海海底，由於沒有浮遊植物的光合作用，應該是一片冰冷寂靜的生命荒漠。可令人驚訝的是，科學家卻在漆黑的深海海底發現了一些十分奇特的生物群落。這裡雖然沒有太陽光的照射，但生命的繁衍卻絲毫不受影響，各種類型的海底生物競相爭奇鬥豔，形成了另一種“世外桃源”般的生命綠洲！
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很顯然，這裡的生命並不需要太陽光，它們的生息繁衍也與綠色植物的光合作用毫無關聯。那麼，深海生物是依靠什麼活下來的呢？
原來，地球上有兩種能量可以支撐生命活動。
一種是來自地球外部的能量，即太陽能。它們通過太陽光的形式到達地球，地球上綠色植物的生長就是依靠這種能量。另一種支撐生命活動的能量則來自地球內部。這些能量由地球內部物質的化學反應產生，同樣可以被生命所吸收利用。
在深海熱液噴噴口和冷泉噴口附近，生活著大量可以從化學反應中捕獲能量的微生物，科學家將它們稱為化能自養微生物。它們有的喜歡“吃”甲烷，有的偏愛“吃”氫氣，有的則喜好金屬離子。千萬別小看海底微生物的這些怪癖，它們可是微生物得以填飽“肚子”、茁壯生長的祕訣呢！化能自養微生物的大量繁殖，為深海動物提供了充足的食物來源，從而在深海形成了完全不依靠太陽光的獨特生物群落。
（來自中國氣象科普網）