說起月球,在我們的文化中一直都是和思鄉等情感聯繫在一起的,也流傳有很多關於月的詩文;從科學的角度來說,它也是人類最早開始研究的星體之一。但它是如何形成的?研究者們一直不能確定,但大部分人都支持碰撞學說。
經過檢測,研究者發現月球上的岩石成分和地球岩石成分非常相似,遠比地球和任何天體的相似度都高。英國的學者們首先對取樣與月球的岩石進行的詳細的分析,又從海洋中採集大量的樣本進行研究,在此過程中,O2是他們主要觀測的成分,而它在岩石中佔50%以上。
在整個太陽系中,含量最豐富的成分便是氫、氦、氧。一般來說,如果隕石從宇宙中飛到地球,其中的O18成分的含量是和地球非常不一樣的,因而我們可以通過分析O18的含量來進行岩石的鑒定。而在分析地、月上的岩石時發現,二者的成分相似性達到了94%。研究者通過這一結果,判定月球是在碰撞中產生的,在碰撞後,所有的物質融合併均勻的組成在一起。
這個理論是在上世紀70年代第一次被提出來的,在大約45億年前,一顆差不多和火星一樣大的星體撞到了地球,其中裂出來的一部分經過衍變形成了地球。在剛開始的時候,研究者認為月球的大部分物質都來源於碰撞的星體,在其中也有大量的地球遠古時期的成分。但如果是這樣的,地、月的O18含量應該非常不同,但事實是,它們之間非常相似。
為什麼地球和月球的成分這麼相似?研究者似乎只能用月球是因為其他星體碰撞地球產生,這樣的一個理由來解釋。如果真的是這樣,那麼早在月球產生之前,地球上就已經有水存在了,但幸運的是在撞擊中,水沒有因此而消失。
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