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無限同步Spotify歌單,這家公司提供了流媒體平臺擴充套件硬體產品的新思路 | 創業觀察

文章摘要: 直到iPod出現前眾多音樂播放器廠商開始以iPod為原型

原標題:無限同步Spotify歌單,這家公司提供了流媒體平臺擴充套件硬體產品的新思路 | 創業觀察

「一千首歌,裝在你的口袋裏。」

2001年,蘋果推出第一代iPod,這被視作iTunes之後最偉大的發明之一。在這之前,人類收聽音樂的方式已經迭代了上百年,從留聲機到廣播、從黑膠到磁帶再到CD,記錄和承載音樂的方式不斷髮生著演變。

到了1989年,音樂的消費方式徹底被顛覆。這一年,世界上首臺MP3播放器誕生,P2P檔案分享服務開始出現,數字音樂時代的大幕從此揭開。到了90年代末期,隨著Napster等網站的涌現,盜版數字音樂迎來它的高速增長期,直到新千禧年時,音樂行業逐漸覺醒併發起反攻。2001年,Napster宣佈關停,但盜版音樂平臺依然在苟延殘喘。

直到iPod出現前,MP3播放器還只是簡易版隨身聽,因為它最初一次只能容納6到12首歌。但當蘋果決定進入這個市場時,一切發生了改變。

2001年10月23日,在Macintosh版的iTunes上線8個半月後,搭載著5GB硬碟的初代iPod釋出,而它的推出也徹底地改變了音樂行業的秩序。伴隨它的大受歡迎,眾多音樂播放器廠商開始以iPod為原型,讓滾輪和5個按鈕成為MP3的標準設計。2003年,蘋果將購買數字音樂的概念引入了iTunes 4,並順勢推出了iTunes音樂商店。2008年,iTunes成為美國最大的音樂發行平臺,兩年後更成為全球最大的音樂發行商。

十多年間,iPod不斷迭代,雖然在尺寸和重量上越來越小,功能卻越來越多。2008年,iPod的銷量達到頂峰,但伴隨iPhone 3G的釋出,轉折點也同時出現:iPhone開始走俏,iPod則逐漸走向滅亡。到了去年7月,iPod Touch成爲了唯一仍在產的iPod裝置。而早在2015年,蘋果便乾脆停止向外界披露iPod的銷售數字了。與此同時,市場研究機構Mintel公佈的資料顯示,MP3播放器的產值在2012年還是3.81億英鎊,但在之後的5年時間內,這個數字卻一路縮水到了2500萬鎊。

不過,iPhone的出現並非iPod瀕臨消亡的唯一原因。

2005年,加入了音樂推薦功能的Pandora上線,而這一特徵之後更是改變了人們的音樂收聽習慣。再後來,演算法出現了,開始在潛移默化中影響人們的品味和選擇,而Spotify則憑藉地緣優勢開始了擴張。到了2018年第1季度,Spotify的月活躍使用者已經達到了1.7億人,其中包含7500萬付費使用者。根據國際唱片業協會(IFPI)公佈的資料,截至去年底,全球付費流媒體總使用者數達到了1.76億,較2016年增長了6400萬。同時,流媒體收入去年增長了41.1%,而數字下載收入卻下降了20.5%。緊接著,在資本的追捧下,Spotify上市了。

在整個行業崛起的大背景下,一家叫Mighty的硅谷創業公司打起了做出一款流媒版iPod Shuffle的主意。

於是,Mighty的創始團隊在兩年前開始籌劃起了第一部原型機,晚些時候,他們又將這款產品上架到了眾籌平臺Kickstarter和Indiegogo,並於截止日期前超額籌集到了逾100萬美元。

在接受音樂財經專訪時,Mighty的聯合創始人Anthony Pu表示,這款產品的誕生源於團隊對音樂的熱愛和對流媒體的熱忱。「Mighty的團隊成員都很愛音樂,此外大家以前還都是iPod Shuffle的死忠粉。但近年來,隨著數字下載音樂走向下坡路,Spotify作為替代者不斷深入大家的生活。但儘管流媒體已成主流,但苦於沒有一款能夠隨時隨地攜帶的裝置,因此Mighty的團隊萌生出了打造一款流媒體版iPod Shuffle的點子。」

在正式釋出前,Mighty的創始團隊先將原型展示給了Spotify看。在此之前,Spotify是一家在硬體行業完全沒有任何經驗的公司。Anthony告訴音樂財經,得益於Mighty在眾籌平臺上的成功運作,以及鮮有其他對手的競爭環境(當時市場上只有Mighty和三星在做這件事),Mighty成功說服了Spotify,並讓後者在此過程中全程配合。「之後,Spotify花了幾個月時間去和唱片公司談判,在一切就緒後,Mighty終於可以出貨了。」

競爭也存在,尤其是如果巨頭們自己打算介入這一塊的話,Mighty的麻煩可能會接踵而來。

對此,Anthony表示,隨著Mighty逐漸壯大,競爭對手在某一節點上可能會相繼出現,尤其考慮到當前流媒體行業的競爭正趨於白熱化。今年4月,在Spotify公佈硬體工程師的招聘啟事後,輿論對於其進軍硬體行業的討論便不絕於耳。

畢竟,亞馬遜和Echo和谷歌的Google Home似乎又在改變人們收聽音樂的習慣。但Anthony同時也表示,Mighty目前正與其他流媒體服務商進行談判,以爭取將更多服務整合進來。「未來,我們還將突破音樂內容的限制,進入有聲書等行業。但就目前來說,我們的主要目標人群依然是音樂愛好者。」但Mighty既不願成為智慧手機,也無意成為智慧手錶。「目前我們的團隊內部仍在就是否加入更多功能進行討論,但現階段,大家更傾向於讓它保持音樂播放器的狀態。」

根據Spotify此前公佈的資料,歌單流量已經佔到了其平臺總流量的1/3;而Mighty區別於iPod Shuffle的一大亮點,便是它能夠無線同步播放來自Spotify賬戶的歌單。另外,兩者的另一大區別是,Mighty可以使用藍芽耳機或者藍芽音箱播放。

銷售方面,Might的主要銷售渠道目前仍集中線上上。按照Anthony的說法,線上銷售的成本要更低,而且基於社交媒體的營銷活動傳播相對較快,但未來可能會嘗試與線下零售商的合作。Anthony告訴音樂財經,Mighty目前的銷量已經超過了4萬臺,其中50%賣給了美國消費者,其餘主要以歐洲和拉美市場為主。「但我們的產品已經賣到了65個國家或地區。」

在亞洲市場,Mighty此前與日本某流媒體公司有過接觸,希望能夠接入後者的服務。而事實上,對於流媒體服務和Mighty雙方來說,這都算是一筆可能雙贏的買賣。畢竟,對於那些想要使用Mighty的使用者來說,他們必須得訂閱Spotify的付費服務;反過來,如果Spotify的使用者想用一種更便捷的方式收聽自己的歌單,那麼Mighty或許是最好的選擇。不過,Anthony也強調,Mighty與Spotify之間並未有任何除平臺之外的合作。「但一旦我們的使用者基數有了質的增長,他們也許會更願意進一步介入。」

編輯:宋子軒

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