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深海取樣 圖片來源：中新網
5月16日凌晨，隨著“嘉庚”號科考船緩緩停靠廈門通達碼頭，由同濟大學主導的歷時一月的南海遙控深潛科學考察航次完成了預定的科考任務。
古熱液煙囪樣品 圖片來源：中新網
“在這次科考中，我們在地質、生物和沉積動力等方面獲得了多項重要的科學發現，採集到了一系列高質量的資料和樣品，這為深化‘南海深部劃’的構造、沉積和生物地球化學等方面的研究提供了新的素材。”此航次首席科學家、同濟大學海洋與地球科學學院周懷陽教授說。
海底原位觀測 圖片來源：中新網
“我們首次在南海海底發現了古熱液區，並採集到古熱液煙囪樣品。這是一項具有重要價值的科學發現。”周懷陽介紹，由於海底古熱液區分佈有限、標誌不明顯，古熱液區的尋找和發現十分困難，至今在深海發現的古熱液區數量十分有限。此次在南海2座海山上各發現一處古熱液區，分別命名為“南溟”熱液區和“樓蘭”熱液區，其中由富集古熱液煙囪或熱液沉澱物丘構成的“南溟”熱液區範圍至少有700米長。
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據介紹，“南海深部計劃”今年進入“衝刺”階段，此次遙控深潛航次的實施，將助力該計劃圓滿收官。屆時，南海有望成為國際上研究最為深入和全面的邊緣海之一。