數百萬年前一顆恆星爆炸，可能導致地球遭遇重大變故

超新星爆發是大質量恆星演化到生命末期發生的爆炸。作為宇宙中的極端事件，超新星爆發會以輻射的形式向外釋放巨大能量，產生的驚人亮度可在短期內點亮整個星系。

毋庸置疑，如此強大的能力爆發對周遭的太空區域而言就是一場災難，超強輻射將毀滅一定範圍內一切生機。更為不可思議的是，超新星爆發的影響甚至可以波及到上百光年之外。

在歷史上，地球附近發生超新星爆發並非天方夜譚。通過對地球上放射性鐵元素的分析，科學家發現大約250-800萬年前，距地球163-326光年外就曾發生過一起超新星爆發。那麼，這類事件會對地球生命產生什麼影響呢？科學家對此展開了一項新研究。

據介紹，雖然這起超新星爆發無法造成地球大規模物種滅絕，但還是導致地球遭遇重大變故。研究人員通過建立並分析一系列模型發現，上百光年外的超新星爆發會嚴重消耗地球大氣中的臭氧，從而使地球表面遭受的紫外線大大增強。另外，這種影響是全球性的，且持續時間可能長達數個世紀。

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對地球上的一些生命而言，這會產生致命的傷害；但對大多數生命而言，影響則是漸進的，比如提高DNA受損的風險。在300萬年前-180萬年前這段時間裡，地球上大約有58%-77%的哺乳動物被逐漸替代，這一切可能就與地球附近的超新星爆發有關。

目前，這項新研究已經釋出在《天體生物學》雜誌上。