所謂的超級火山的噴發–嚴格地說,產生至少1000立方千米(240立方英裡)物質的噴發。然而,它們並不像它們看上去的那樣具有啟示性。例如,如果黃石公園的超級火山今天爆發,那將是毀滅性的,但人類肯定會渡過難關。
一項新的“自然”研究對這一可能違反直覺的事實進行了加倍的研究。回溯74000多年前多巴超級火山的爆發,亞利桑那州立大學(ASU)領導的一個小組對其進行了觀察,得出結論認為,儘管發生了大災難,一群人類幾乎沒有留下痕跡。
這場超級火山爆發是過去200萬年間最具爆炸性的一次,無疑具有致命的危險。蘇門答臘島的爆炸事件挖掘出了一個直徑100公裡(62英裡)的火山口,併產生了2800立方千米(672立方英裡)的火山碎片,散佈在全球各地。
這場超級火山爆發的全球效應引起了激烈的爭論。不久以前,人們還認為,大量陽光反射的硫酸聚集在高處,引發了一個如此強大而持久的火山冬季,以至於導致了很多生命的死亡。最戲劇性的是,人類本身也懷疑被推向滅絕的邊緣。
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由於這種氣候影響始終是重大火山爆發最危險的方面,世界各地的小組一直在世界各地尋找這種影響的跡象。主要是因為火山冬季效應無法在大量的地質礦床中發現,這種人類滅絕的想法已經在很大程度上失去了人們的青睞。
這項新的研究對這類前體採取了稍微不同的做法。
柯蒂斯·穆裡恩教授說:“確定人類種群是否從多巴火山爆發倖存的唯一方法是找到碎片與人類行為直接交織在一起的證據我們的研究是世界上唯一能做到這一點的。”
縱觀南非,研究小組仔細研究了古代沉積物,發現了他們所說的“火山灰密碼”的例子–字面上說,是隱藏的灰燼。這些在Vleesbaai和PinnacPoint兩個進化現代人類的考古遺址上發現,他們評估了它們的地球化學,並證實它們是74000年前多巴火山爆發的產物。
這次超級火山噴發的玻璃狀物漂流了9000公裡(約5600英裡),到達了南非。那麼,火山爆發的致命卷鬚狀物也到達了那麼遠嗎?
顯然不是:考古證據表明,該地區人類活動持續不斷。正如研究小組在論文中所言,那裡的人類不僅生存下來,而且“在多巴事件中繁榮昌盛”,即便火山冬季也開始了。們認為,無論環境變化如何,豐富的沿海資源以及人類適應環境變化的初步能力解釋了這一點。
一個重要的警告是,這項新的研究只說明瞭人類在世界的一小部分地區的反應;未來的研究需要擴大分析的範圍,以確保南非不是一個特殊的安全港。其他地方的人類仍然有可能遭受痛苦,而不是更加興盛。
莫裡恩還補充說,並不是每個人都能倖免於難:那些親眼目睹了這一切的人可能並不好。“我認為蘇門答臘人不太可能活下來……沒有研究表明他們活了下來。”
無論如何,必須強調的是,人類在多巴火山爆發中生存了下來–而我們在74000年前沒有先進的技術。這表明,我們不應該太害怕火山,因為任何未來的超級爆發都不會使我們的物種崩潰。
順便說一句,這並不是說火山爆發不會帶來大規模的滅絕事件,但在這種情況下,我們需要緩慢而穩定的贏得比賽。