太陽系的四個氣態行星都有行星環,其中以土星的行星環最大,因此土星也被稱為太陽系中最美麗的星球,那麼如果地球也有一個行星環的話,從外太空看去,地球無疑也會非常漂亮。就是站在地球上,看到空中有一條巨大的如同彩虹般的行星環,無疑也是非常漂亮的,而且由於行星環距離地球表面會很高,它的絕大部分都不會被太陽擋住,所以在晚上的時候也可以向地球反射太陽的光輝,那麼我們的夜晚也會變得比現代明亮得多。
那麼地球為什麼沒有行星環呢?一個最大的原因就是由於月亮的存在,因為它和地球會造成它們之間空間的引力波動,從而導致行星環難以形成。那麼有辦法給地球製造一個行星環嗎?雖然目前我們人類還沒有這個能力,不過從理論上講有三個辦法,第一就是讓兩個巨大的小行星在地球附近撞擊,只要角度和速度合理,它們的碎片環繞地球執行,就會形成地球的行星環;第二種就是用一個巨大的小行星或者彗星等,撞擊到地球上,將地球上的塵土和巖石濺到太空中,環繞地球執行,這樣也會形成地球的行星環,月亮據說就是這樣形成的,就是由撞擊後的行星環逐漸形成了一顆星球,就是月亮,只是這樣的話,地球上的所有生命在被小行星撞擊後不久幾乎都會被滅絕,第三種就是用巨型小行星撞擊月亮,被撞擊出來的部分被地球引力捕獲,也會在地球附近形成行星環。
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也許有朋友會說,如今世界各國都在往太空中發射航天器,這些航天器及其碎片兒難道不會形成行星環嗎?其實航天器是不會形成行星環的,因為它們各自都有各自的軌道,並不會趨向於一致,但是報廢的航天器以及一些碎片卻有一部分會隨著地球的自轉引力,趨向於移動到赤道附近得太空中,最終在一個平面上執行,但是又由於它們受月球引力等的擾動影響,往往移動不到赤道附近就會掉落到地球上,所以人類發射的航天器是不會形成行星環的。
這些事說起來簡單,卻是不可以去做的,對於我們人類來說,如果地球有個行星環的話,那麼我們再往太空中發射人造衛星、飛船、空間站等航天器就很費勁了,因為行星環會佔去地球的大部分航天器軌道,很難避免航天器不撞到環上,除非讓航天器與行星環同步,或者將航天器安置到行星環的巖石上。
不過這還是樂觀的推測,因為對於地球上的生命來說,如果地球有個行星環的話,地球生物很可能將不復存在。為什麼呢?我們知道行星環都是由大量的巖石般的小行星組成的,這些小行星大到直徑幾十米上百米,小的像雞蛋那麼大,但是它的數量非常巨大,當它們圍繞地球執行的時候,看上去就形成了一面圓環,然而在其形成的過程中,會有很大一部分被地球的引力捕獲而降落到地球上,這樣一來,地球將會為斷遭受小行星撞擊,如果地球有一個行星環的話,地球被隕石撞擊的頻率可能比沒有行星環要增長加數萬倍,這麼密集的撞擊,會對地球的生態環境造成極大破壞,從而將地球生物滅絕掉的。
另外,行星環的存在還會給地球的自轉造成影響,會減慢地球自轉的速度,使得一天的時間變長,而且由於行星環的反光作用,地球的氣候也會被改變,平均溫度很可能會升高,所以如果地球有一個行星環,雖然非常漂亮,但是對地球生命來說,那卻是太可怕了,還是沒有的好呀!
其實只要月亮存在,無論是哪種情況下形成的行星環,都不可能在地球附近長期存在,因為月亮太霸道了,它作為一個衛星,相對於地球這顆行星來說,其質量太大了,通常衛星的質量不會超過所在行星的1‰,但是月亮的質量卻佔地球的1/81,這在太陽系八大行星中是絕無僅有的,所以科學家至今對它的成因非常迷茫,也正是由於這麼巨大的月球存在於地球附近,所以如果地球有行星環的話,月亮勢必會影響地球行星環的穩定性,很可能會將行星環一掃而空,最終成為它的一部分。