頭條楓林網《Science Translational Medicine》：精氨酸補劑可能減弱妊娠期瘧疾對胎兒的影響
妊娠期瘧疾 (malaria in pregnancy, MIP) 會影響胎盤血管系統的發育並且對胎兒造成負面影響，但是目前安全並有效緩解這些症狀的療法很少。一氧化氮 (nitric oxide) 在血管系統的發育中起到重要作用，而 L – 精氨酸 (l-arginine) 不但是合成一氧化氮的前體，而且是人體需要的必要氨基酸之一。加拿大多倫多大學 (University of Toronto) 的研究人員認為體內精氨酸水平下降可能在 MIP 的病理機制中起到重要作用。在對 MIP 患者的研究中，他們發現她們體內精氨酸水平下降，抑制一氧化氮生物合成的抑製劑的水平上升。當研究人員為模擬 MIP 的懷孕母鼠提供精氨酸補劑之後，他們可以減少母鼠流產風險並且增加幼鼠的體重。進一步研究發現精氨酸補劑可以恢復血管增生訊號通路並且改善胎盤血管系統的發育。這項研究表明一氧化氮生物合成訊號通路異常可能是 MIP 病理的重要部分，並且為改善懷孕結果提供了一種新策略。
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Malaria in pregnancy alters l-arginine bioavailability and placental vascular development
http://stm.sciencemag.org/content/10/431/eaan6007
《Science Signaling》：精神壓力對大腦和行為的影響
包括促腎上腺皮質激素釋放因子 (corticotropin-releasing factor, CRF) 在內的應激激素可能抑制大腦中由多巴胺訊號通路媒介的獎勵訊號。因此，嚴重或慢性精神壓力與抑鬱症相關，並且可以影響人們大腦做決定的過程。早期童年的精神壓力可能與長期精神健康問題和行為障礙相關。健康科學統一服務大學 (Uniformed Services University of the Health Sciences) 的研究人員通過對大腦切片模型和母愛剝奪 (maternal deprivation) 的小鼠的研究，發現 CRF 和早期母愛剝奪會導致小鼠外側繮核 (lateral habenula, LHb) 中神經元的興奮性升高，而繮核是大腦中抑制多巴胺通路的區域。CRF 通過與 CRFR1 受體結合，啟用蛋白激酶 A (protein kinase A, PKA), 導致鉀離子通道的表達下降，從而提高 LHb 神經元的興奮性。抑制 PKA 活性或者啟用鉀離子通道可以防止 CRF 和母愛剝奪對 LHb 神經元的影響。這項研究指出了治療由於中樞神經系統 CRF 分泌失調造成疾病的潛在藥物學靶點。
A role for corticotropin-releasing factor signaling in the lateral habenula and its modulation by early-life stress
http://stke.sciencemag.org/content/11/520/eaan6480
《Nature Medicine》：長非編碼 RNA 對體內膽固醇平衡和動脈粥樣硬化的影響
血管壁中的巨噬細胞 (macrophage) 積累過多的膽固醇是動脈粥樣硬化 (atherosclerosis) 疾病發生的關鍵步驟之一。因此，巨噬細胞如何整合代謝和免疫訊號，對環境因素和脂類過剩做出反應的能力是決定個人動脈粥樣硬化風險的重要因素。肝 X 受體 (liver X receptors, LXRs) 是一類被甾醇 (sterol) 啟用的核受體。它們調節控制體內膽固醇平衡的基因的表達，對動脈粥樣硬化的疾病發生有重要影響。加州大學洛杉磯分校 (University of California at Los Angeles, UCLA) 的研究人員對 LXRs 在巨噬細胞中的作用機制進行了研究。他們發現名為 MeXis 的長非編碼 RNA (long noncoding RNA, lncRNA) 在巨噬細胞中能夠增強受到 LXR 調控的 Abca1 的基因轉錄。Abca1 基因在調節膽固醇流出 (cholesterol efflux) 方面起到關鍵作用。在 MeXis 敲除小鼠模型中，Abca1 基因的表達水平在包括巨噬細胞在內的特定組織中下降，同時巨噬細胞的膽固醇流出能力減弱，而且血管粥樣硬化過程加速。這項研究表明靶向 LXR-MeXis-Abca1 訊號通路可能增強巨噬細胞反向運送膽固醇的能力，從而在治療動脈粥樣硬化的同時能夠避免在其它組織中啟用 LXR 導致的副作用。
Transcriptional regulation of macrophage cholesterol efflux and atherogenesis by a long noncoding RNA
https://www.nature.com/articles/nm.4479
《Nature Biomedical Engineering》：幫助活體取樣探針分辨腫瘤和健康組織的壓電微系統
經皮活檢 (percutaneous biopsies) 是一種使用探針從體內腫瘤組織中獲取樣本進行檢測的診斷方法。通常，對探針位置的指導是通過超聲波或 CT 成像技術來進行的。但是，即便擁有最好的成像技術和醫師經驗，很多經皮活檢無法正確找到腫瘤，從而不能獲得足夠的組織進行檢測。西北大學 (Northwest University) 的研究人員設計出一種針形的超薄壓電微系統 (piezoelectric microsystem) 。壓電材料的特徵是在受到機械外力時材料內部會產生電場。由於腫瘤和健康組織的組成不同，它們的機械特徵也不一樣。當取樣的探針接觸到腫瘤或健康組織時，組織產生的形變大小也不同。將針形的超薄壓電材料裝在取樣的探針中，可以通過數字化測量電壓的變化來分辨探針接觸到的組織是腫瘤還是腫瘤周圍的正常組織。研究人員在攜帶癌症病變的人類肝臟中的研究表明，該壓電微系統在量化檢測組織的彈性模量 (elastic modulus) 方面與磁共振彈性成像 (magnetic resonance elastography, MRE) 的表現相當, 而 MRE 是目前臨床檢驗組織彈性模量的最好方法。這項研究表明基於壓電微系統的診斷工具可以通過檢測組織彈性模量快速分辨腫瘤和健康組織。
Needle-shaped ultrathin piezoelectric microsystem for guided tissue targeting via mechanical sensing
https://www.nature.com/articles/s41551-018-0201-6
《PNAS》：氣候變化對物種雜交區的影響
物種雜交區 (hybrid zone) 指的是兩種或多種相似物種共同存在，並且能夠交配產生雜交後代的地區。雜交對物種進化有著重要的影響。氣候變化 (climate change) 的生物效應不但包括單個物種對環境變化的反應，也包括不同物種之間的相互作用。氣候變化導致的雜交變化將顯著改變雜交種的基因多樣性，適應能力和進化走向。聖母大學 (University of Notre Dame) 的研究人員對氣候變化對東部和加拿大老虎燕尾蝴蝶 (tiger swallowtail butterflies) 的雜交區的影響進行了研究。利用計算機模擬，基因組學和對博物館收藏物種的研究，研究人員發現自 1980 年來，氣候變暖導致蝴蝶的雜交區向北移動了 40 公裡。研究人員預測未來雜交區的移動將更為多變，這種多變性對蝴蝶的進化和保護有重要意義。
Climate-mediated hybrid zone movement revealed with genomics, museum collection, and simulation modeling
http://www.pnas.org/content/115/10/E2284?iss=10