大鬣獸又稱偉鬣獸,主要活躍於中新世早期的非洲大陸,約距今2400萬到1500萬年前。其最大頭骨為65-75cm,身長約4米以上,是最大的肉齒目鬣齒獸科動物。顴弓寬闊頜骨強健且有大量咬肌附著,可能是咬力最為強大的陸生哺乳動物,體態結實粗壯。
大鬣獸的裂齒是在第一臼齒,及與下臼齒重疊成像剪刀般,可產生利害及強大的剪力。大鬣獸的近親為貓鬣獸,在體型及結構上都很相似,如有長的尾巴、短的四肢及粗壯的軀體,並且貓鬣獸的一些化石也被改置於大鬣獸中。主要活躍於距今2400萬到1500萬年前的中新世早期的東北非及巴基斯坦。
雖然它的體型很大及笨重,它可以獵食大型的獵物。大鬣獸有時會吃腐肉。大鬣獸及其他的掠食者都有足夠的獵物供應。在大鬣獸的化石附近亦發現了乳齒象的骨頭,顯示它們可能是獵食乳齒象的。一些學者認為大鬣獸是以腐食或搶食為主的動物,但也有一部分的學者堅持它們是積極的獵食者。
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