頭條楓林網世界各地的指南針為什麼都不能準確指引方向了？是什麼在作怪？這是人類即將面臨滅頂之災的訊號嗎？
指南針真的失真了！
近些年，加拿大的科學家們驚訝地發現，指南針所指的北極與真正北極所在位置的偏差越來越大，現在每5年產生的誤差已經接近1度了。後經過多方面研究才發現，造成指南針失靈的真正原因並不是指南針儀器本身，而是地球的磁北極的移動速度加快了。
為什麼磁北極的移動會讓指南針不準了呢？原來，磁北極與地球的北極是兩個概念。地球的北極是人們按照經緯度標註在地圖上的，是固定不變的，但地球的磁北極卻會移動，雖然大多時候處在地圖的北極位置，但並不是始終守在那個位置不動，它有時甚至會跑到地圖南極的位置，來一個徹底的地磁倒轉。而指南針是隨著地球磁場方向變化的，當磁北極移動後，指南針就無法準確指向地圖的北極位置了。科學家普遍認為，磁北極發生轉移，主要是由熔融的地球包含液態金屬鐵等的液態核心發生改變造成的。
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加拿大科學家指出，現在真正讓人感到驚奇的不是僅僅發現磁北極已經移動了，而是它的移動的速度。位於加拿大寒冷地區的已有2個世紀的磁北極，目前正以每年大約64.37千米的速度向位於西南方向的俄羅斯移動。科學家早在1831年就確定了磁北極的位置，從此以後就一直在追蹤磁北極的變化程式。記錄顯示，在確定磁北極位置最初的幾十年間，它所處的位置幾乎沒有任何變化；但在1904年後，它開始以每年大約15千米的速度向東北方向移動；到了1989年，它轉移的速度明顯加快，以前曾經以平均每年59.55千米的速度向西南方向移動，而且在最近的10年間又開始增速。對此，科學家認為，地磁倒轉已經開始，現在只不過是一個序幕而已。
是一次急速“倒轉”嗎？
既然地磁倒轉已經開始，那麼它總體的倒轉速度是慢還是快呢？是不是每次地磁倒轉的發生，速度都是一樣的呢？
通過對古地磁的分析研究，科學家推斷，在過去的7500萬年中，地球磁場的方向至少倒轉過170次，平均每隔44萬年倒轉一次。而從上一次倒轉發生到現在，已經間隔了75萬年，這應當是過去500萬年間磁極穩定期持續時間最長的一次了。從有據可考的歷史上看，一般兩次地磁反轉的間隔時間長短不一，最長的有300萬年，短的只有5萬年。
那麼，地磁倒轉這個180度動作完成一次需要多久呢？早些時候科學家認為，在正常情況下，一次倒轉動作需要大約四五千年的時間，但後來的發現讓科學家吃驚不小，因為事實表明，有些倒轉動作僅僅用了幾年時間就完成了。如在1995年，美國科學家在美國俄勒岡州斯特恩斯山脈發現了一片儲存完好的熔巖流遺蹟，通過對它記錄的地磁特徵分析發現，它所處年代的地磁場方向的偏轉速度竟然達到了每天6度，這意味著那時的地磁倒轉一次僅僅用了一個月的時間。但因為證據單一，當時很多科學家對這個發現都半信半疑。後來美國科學家在內華達州巴特山又發現了一塊熔巖流遺蹟，它清楚地顯示出其所處年代的地磁場曾在一年內偏轉53度，這意味著地磁場在短短4年時間內便可以完成一次倒轉。科學家據此認為，幾年之內完成一次的地磁倒轉，其實僅僅是整個地磁倒轉歷史上的小插曲，至於為什麼會產生這樣的小插曲，還需要進一步揭祕。
那麼人類眼前面對的這次地磁倒轉，會不會也是一次幾年就能完成的急速動作呢？科學家認為，這個可能性不存在，因為此次倒轉開始拉開序幕就用了100多年了，所以這次倒轉動作全部完成，估計也要四五千年的時間。
莫非“世界末日”真要來臨？
2012年12月21日。洛杉磯：大地崩裂成一條條深不見底的溝壑，巖漿湧上街道，摩天大樓像多米諾骨牌一般傾覆。同一天，喜馬拉雅山：留守的僧人還沒來得及敲響第三聲警鐘，洪水就攀上了這座“世界屋脊”，將一切都捲走……觀看過電影《2012》的觀眾無不對世界末日感到萬分恐懼，而也有說法認為地磁倒轉就可能在地球上上演這一幕，其依據是在地磁倒轉期間，磁場強度一般要降低70％~ 80％，或者完全消失，而如果地球磁場完全消失，那地球便失去了磁層的保護，完全暴露在了宇宙各種輻射面前，宇宙輻射衝擊便有可能製造大規模的生物滅絕事件，人類也將面臨滅絕，而且相關證據也顯示，在有孔蟲類的 8 次滅絕中，有 6 次都發生在地磁極性倒轉期間；6500 萬年前恐龍消失那次生物大滅絕，也正好處在地磁倒轉期間……
如此說來，世界末日真的是要來臨了？荒謬，非常荒謬——科學家如是說。美國科學家指出，如果按照地磁倒轉能導致地球生物大滅絕的說法進行推理，44萬年左右發生一次的地磁倒轉，應該對應的是44萬年左右一次的地球生物局部或全部的大滅絕。換句話說，地球生物中不可能會有延續44萬年以上的物種。假設有的物種在平均44萬年左右一次的滅絕打擊中接連僥倖躲過幾次，按連續10次計算，那地球生物當中也不應該有延續440萬年的物種。按照地磁倒轉間隔最長為300萬年計算，地球生物的所有物種的繁衍歷史，也都不會超過300~3000萬年。但事實情況卻不是這樣。我們知道，小小的三葉蟲維持它的霸主地位就將近3億年，而龐大的恐龍統治地球也達1.6億年之久。人類誕生至今已有500萬年左右的歷史，而在最近 600萬年間，地磁倒轉發生了三次，其中最短的間隔是70萬年，最長的有150萬年，但在這經歷這兩三次的倒轉之後，人類的繁衍並沒有中斷。可見地磁倒轉與人類滅絕和世界末日根本扯不上關係。
真沒什麼大不了的
不過有個事實不能否認，那就是地磁倒轉過程中，其磁場強度確實會有個由強變弱和由弱變強的過程，但再變弱也不會消失，使地球失去天然的保護傘而讓生物直接遭受太陽風暴的摧殘。美國科學家指出，從歷史上的情況來看，即使地磁場翻轉到與赤道平行的位置，它也不會完全消失，而且到現在為止，地球磁場一直存在，沒有哪個時期地球磁場完全消失過。
那麼這是否意味著地磁倒轉現象對地球生命就沒有什麼不利影響了嗎？其實不然，只是沒有人們想象的那麼嚴重而已。如每年冬季飛往南方的鳥類和遷徙性海洋動物會受到磁極變化的幹擾，這些動物以後要不厭其煩地“校準”它們的導航系統。更重要的是，這種變化會讓很多病人會感到煩躁，心髒病人的病情會因此加重。不過這種影響畢竟是微弱的，因為整個地球磁場是一個弱磁場，通常地表的磁場平均強度只有1高斯，而在一個普通磁鐵旁邊的輻射都有幾個或幾百高斯，電子加速器邊的輻射是幾兆高斯，甚至更強。但即使我們在輻射很大的加速器旁邊，也不會有明顯的不適。此外，即便是脫離地磁場，人來也可以生存，宇航員在天空的生活就是一個例證。
當然，地磁倒轉讓指南針失靈則讓人們非常頭痛。雖然衛星導航系統已經取代了指南針的精確導航地位，但指南針仍在發揮其他作用，如地面旅行者仍在普遍使用它。在一些特殊環境下，如在水下或地下等衛星訊號覆蓋不到的地方，指南針仍是辨別方向的唯一選擇。地磁倒轉還持續給航空業帶來了麻煩。如美國佛羅裡達州坦帕國際機場早些時候花了近1個月時間重新命名3條機場跑道，因為美國機場普遍利用與指南針上所指刻度數字相符的數字給跑道命名，指南針方向變了，跑到的名字就得跟著變，而重新命名機場跑道，是一項浩大的工程，要命的是，這種麻煩還會接連出現。當然，其他國家也有類似的麻煩。
現在看來，地磁倒轉雖然給地球生物帶來了許多麻煩，但真沒有什麼大不了的。如果人們把這點麻煩當做世界末日，那就愚昧至極，荒唐到家了。
本文源自大科技〈科學之謎〉 2018年第2期雜誌文章 歡迎您關注大科技微信公眾號：hdkj1997