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長按識別二維碼，報名2018十大突破性技術中國區線下解讀會
近期，世界上最大的飛機“平流層發射”（Stratolaunch）又有了新的動作，它在跑道上以 74km/h 的速度完成了一次滑行。 雖然這個速度可能並不是很高，但對於這個 226 噸重 、 翼展 117 米 的“雙身巨獸”來說，這可是一次不那麼輕鬆就完成的操作。
圖丨Stratolaunch 飛機在滑跑
與去年 12 月，Stratolaunch 飛機就已經進行過一次時速 45 公里的低速滑行測試，而在更早之前，這架巨型飛機還在加州的莫哈維機場上對其六台渦輪風扇發動機進行了測試。 在經過了一系列的準備工作之後，這架備受期待的飛機將會在 2019 年進行首飛。
Stratolaunch 是一家私人太空公司, 由微軟聯合創始人 Paul Allen 創立。 他們的目標是利用飛機作為平台將火箭帶上平流層，然後在那裡完成火箭的發射。 由於在平流層進行火箭發射可以為火箭節省大量的燃料，再搭配上 Stratolaunch 飛機最高 25 萬公斤的有效載荷，這將會使得其所搭載的火箭將會比同級別有更高的運載能力。
圖丨機頭特寫
不過，空中發射火箭也並不是什麼新鮮事了。 美國 Orbital ATK 公司就是這方面的領軍者，他們旗下的 Pegasus XL 火箭可以從空中發射。 雖然 Pegasus 算不上是一枚大火箭, 其所能搭載的有效載荷也僅為 453 公斤，但這家火箭製造商去年與 Stratolaunch 簽署了一項協議，預計雙方會有進一步的合作。 此外，NASA、DARPA 和英國富豪理查德 · 布蘭森的維珍集團正在開發類似的項目。
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