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光子計算領域新突破:有望實現高性能光學晶體管!

導讀

近日,美國賓夕法尼亞大學教授Ritesh Agarwal 的研究小組在光子計算領域取得新的科研進展,研究人員過特製的電場精準地控制光信號的混合,得到的輸出具有幾乎完美的對比度和極大的開關電流比 ,這些特性對於創造光學晶體管來說非常關鍵。

背景

現有的電子計算機是通過電流來傳遞和處理信息,通過晶體管操控電信號,進行二進制信息 “0”和“1”的比特運算。 然而, 光子計算機中 作為一種完全不同於電子計算機的新型計算機,它採用 光子作為傳遞信息的載體,光互連代替導線互連,以光硬件代替電子硬件,以光運算代替電運算,利用光線來傳送信號,並由光導纖維與各種光學元件等構成集成光路,從而 進行數據運算、傳輸和存儲。

對於高度複雜的計算任務,光子計算機可以進行快速並行處理,因此理論上說,其運算速度較電子計算機具有顯著優勢 。 作為一個非常有前途的前沿科技領域, 光子計算機 已經受到了科學界廣泛關注。

創新

近日,美國賓夕法尼亞大學應用科學和工程學院的教授 Ritesh Agarwal 在光子計算領域取得新的科研進展,旨在通過光線作為媒介實現更加高速的計算機。 Agarwal 的光子計算研究,一直專注於通過類似於電子計算機組件的方式,尋找可以放大和混合光波材料的正確組合和物理配置。

在發表於《自然通信》( Nature Communications )雜誌中的一篇論文中,他和他的同事們邁出了重要一步:通過特製的電場精準地控制光信號的混合,得到的輸出具有幾乎完美的對比度和極大的 開關電流比 on/off ratio ),這些特性對於創造光學晶體管來說非常關鍵。

技術

Agarwal 表示:“目前,例如計算’5+7’,我們需要發送一個電信號代表’5’,再發送一個電信號代表’7’,晶體管進行混合製造出一個代表’12’的電信號。通過光線 這麼做存在一個障礙,就是能夠混合光信號的材料往往也具有非常強烈的背景信號。這種背景信號將顯著降低對比度和開關電流比,從而導致是輸出錯誤。”


背景信號的存在會影響預期的輸出。 光學晶體管必要的計算特性,例如:開關電流比、調製強度以及信號混合比,一直都非常差。 然而,電氣晶體管卻在這些特性方面都具有較高的標準,從而可以預防錯誤。


按照這些特性要求,尋找出可在光學晶體管中使用的材料,是一件複雜工作。 只有“非線性”材料才能進行這種光學信號混合。


為了解決這個問題, Agarwal 的研究小組的研究開始於尋找沒有背景信號的系統:由硫化鎘組成的納米“帶”。 然後, Agarwal 和他的同事們 通過納米帶施加電場,為系統引入光學非線性特徵,使得這種系統能夠進行信號混合輸出,否則這個輸出將是零。

(圖片來源: 參考資料【2】

(圖片來源: 參考資料【2】

(圖片來源: 參考資料【2】

(圖片來源: 參考資料【2】

Agarwal 表示:“我們的系統可以從零啟動,然後變成極大的值,因此具有完美的對比度,以及極大的調製和開關電流比。”

價值

對於實現光子計算機來說,研究人員已經尋找到了一種關鍵元件,下面的工作將包括將它們集成到光學互連、調製器、檢測器中,從而論證實際的計算。

關鍵字

晶體管 光學 計算機

參考資料

【1】https://news.upenn.edu/news/penn-engineering-research-gives-optical-switches-contrast-electronic-transistors

【2】 Ming-Liang Ren, Jacob S. Berger, Wenjing Liu, Gerui Liu, Ritesh Agarwal. Strong modulation of second-harmonic generation with very large contrast in semiconducting CdS via high-field domain . Nature Communications , 2018; 9 (1) DOI: 10.1038/s41467-017-02548-3


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